Cota de malla (9): Rediseñando el almófar

Si alguien ha estado siguiendo los comentarios de este blog, habrá visto que otro armero novato ha decidido nombrarme su mentor y guía en este mundillo. El haber escogido como maestro a otro novato inexperto dice mucho sobre su finísimo olfato... ¡Que Dios le conserve la vista!

El caso es que, además de estar fusilándome la idea del blog, el hombre incluso parece querer seguir consejos míos (y es que hay gente para todo); y hasta me ha preguntado cómo hice para unir la protección de cuello y cara al resto del almófar.

¡Me alegro de que me hagan esa pregunta! Más que nada porque lo he rehecho ya como tres veces, y aún no había contado nada al respecto.

Lo más sencillo a la hora de hacer un almófar es dejar el cuello abierto sin más.

Pero claro, en una situación práctica, esto ofrece ciertos inconvenientes. Porque está muy bien tener las orejillas protegidas, pero si tienes delante un enemigo que quiere hacerte el máximo de pupa con una espada, te da más o menos lo mismo que te corte una oreja. Tu, lo que de verdad quieres, es que no te rebane el pescuezo.

Siempre puedes hacerte una bufanda de malla, pero sería poco práctica. Se te estaría cayendo constantemente, y además el enemigo seguro que intentaría estrangularte con ella (es una mala persona, este enemigo)

El primer punto, por tanto, es proteger el cuello. Mi primer intento lo realicé siguiendo el diseño propuesto por Julio del Junco, con el cual queda una pequeña cortinilla, sujeta por un lado y por abajo, que se engancha al otro lado del almófar mediante unos pequeños ganchos.

En la imagen de al lado podéis ver una ampliación de mi trabajo, en el punto en que se unía la cortinilla al resto del almófar. He señalado los puntos en los que están los ganchos, que, una vez sujetos, no resultan apenas visibles.

El diseño no está mal, pero no debí dar con unas dimensiones adecuadas, porque tiraba bastante según a qué lado movía la cabeza.

Pero claro, ya que te pones a protegerte, lo suyo es protegerte lo más posible. Porque no ser degollado está bien, pero si vas a terminar la batalla y a brindar por la victoria, lo suyo es conservar los labios. Y como el enemigo (¡este tipo está empezando a caerme mal!) seguro que intenta afeitarte los morros con un arma afilada, lo suyo es taparlos con malla.

A falta de un nombre, y para entendernos, al trozo de malla que cubre la boca lo voy a llamar embozo.

Aquí hay varias alternativas. La primera, es pasar de piezas móviles y que el embozo sea parte integrante de la malla, sin ganchos ni gaitas. El almófar pasa a ser básicamente un tubo con el agujero para los ojos. Algo así como esta foto, pero más alto.

Este diseño es simple y eficiente, aunque no me terminé a decidir por él por dos motivos:

- No te puedes echar la capucha hacia atrás, con lo cual pierdes ese look displicente de caballero hip-hopero que tanto farda.

- No puedes comer ni beber con el almófar puesto. Si te estás deshidratando en mitad de la batalla, o te quitas el invento entero, o bebes con pajita entre las anillas. Eso si, si vas a beber con pajita, nunca lo hagas con una de plástico de colores. Hazlo siempre con una caña de bambú, y de un odre de piel. Además, asegúrate de tirarte al pisto y decir que está sacado de un original encontrado en los restos de la batalla de Wisby, que siempre mola más, y a lo mejor hasta cuela.

Vale, queremos algo que se pueda abrir. ¿Y si hacemos más grande el diseño anterior?

Lo primero que probé fue prolongar hacia arriba la cortinilla. Error, tira mucho más, y, sobre todo, deja huecos enormes. Y ya sabes lo que va a hacer ese cabrito de enemigo como tenga ese hueco a mano, ¿verdad?

Lo siguiente es hacerla también más ancha y tapar esos huecos.

Rápidamente, te das cuenta de que lo que estás haciendo lo has visto en alguna parte, y que eso ya estaba inventado.

El Osprey del que he sacado esta ilustración sitúa este tipo de embozo a finales del siglo XII, aunque no sé por qué yo diría que yo lo he visto en iluminaciones algo posteriores.

En cualquier caso: también es un incordio. Tira mucho cuando vuelves la cabeza hacia el lado incorrecto. Es posible que eso se pueda resolver haciendo que el embozo se prolongue también hacia abajo y hacia el otro lado, dejando bastante malla doble en el cuello, y quedando más o menos simétrico. Pero no lo veía claro y deseché esa alternativa.

El siguiente experimento es hacer el embozo recto, para evitar esa molesta tendencia a los tirones asimétricos. Básicamente, estamos hablando de un parche rectangular, que se fija al resto del almófar por abajo, y se sujeta con ganchos o con cuero a ambos lados. Esa es la alternativa que utilicé al final.

Y no sólo es que el enemigo se haya quedado sin huecos en los que ensartar una espada (aunque ahora el muy bestia irá a por los ojos, claro) sino que hasta la caída natural de la malla le da un cierto ajuste anatómico.

Este diseño utiliza seis ganchos. No da tirones raros (o, al menos, los da de forma simétrica) y es extremadamente ajustable.

Tiene, eso si, un inconveniente. Los seis ganchitos, pensados para engancharse en las anillas, se enganchan en las anillas. Aunque tu no quieras. Es como intentar colocar el pulpo de la moto para llevar un rollo de alambrada. Como cuando se te pega un arrancamoños en una tira de velcro.

Los ganchos son relativamente sencillos de hacer. Básicamente, son como una anilla, a la cual has dejado un extremo largo y sin doblar. Aquí al lado podéis ver uno, esta vez los hice más pequeños para que fueran aún más invisibles, y además eso les hace más difíciles de doblar que si son más largos.

Los fabricas con el mismo bastidor habitual, dando un par de vueltas nada más, y cortando lo que sobra. Das forma al gancho con un alicate, y cierras la anilla como si tal cosa, lo único que falta es colocarla en el punto adecuado del tejido.

Aunque no lo he llevado a la práctica, hay una mejora interesante. Como hemos dicho, la malla protege de un corte, pero el golpe, te lo comes. Y si es en la boca, te comes el golpe, y, además, los dientes. Como también quieres participar en el banquete de la victoria, vas a querer protegerte un poco los morros. Y ya de paso, ahorrarte mascar hierro y oxidar las anillas en tiempo de paz, que todo hay que tenerlo en cuenta.

Una alternativa interesante es forrar el embozo de acolchado y/o cuero, como en la ilustración del Osprey que puse más arriba.

Y ahora es cuando me juego el tipo. Imaginad mi propuesta de embozo recto y rectángular. Imaginad que lo forráis por dentro. Imaginad que lo lleváis colgando. Imaginad que lo representáis en un dibujo o en un tapiz. ¿Podría quedar algo similar a las imágenes de abajo? (Biblia de Rodas, finales de SX o principios del XI, y tapiz de Bayeux, SXI)