Haciendo cuchillos (2): Esto no hay por dónde agarrarlo.

Decíamos ayer...

Ya tenemos un cuchillo, forjado con sudor y golpes en el intenso calor de las llamas de la fragua. Espera ¿un cuchillo? No, más bien un cacho de acero pelao. A esto hay que hacerle un mango.

Partimos de la hoja del cuchillo, bien revenida. ¿Ya te he dicho que el revenido se puede hacer en un horno doméstico, puesto a tope, durante una horita?



El mango estándar de un cuchillo está hecho a partir de un tocho de madera, preferiblemente dura. Si usas una madera blanda y llena de hebras (tipo pino) el mango será... una desgracia, un asco, una basura, un desastre. Madera dura. ¿Entendido?


Encabar el cuchillo parece fácil ¿verdad? Taladras el tocho de madera de lado a lado y encajas la espiga, bien embadurnada de pegamento. Fácil...

...a menos, claro, que te pase como a mí, y tengas esta aparente incapacidad genética para taladrar en línea recta un tochillo de madera. Y no será porque no desplegué medios.



Prefiero no confesar la cantidad de madera que me he cargado intentando taladrarla de lado a lado. De alguna forma inexplicable, siempre se me acaba saliendo la broca por un costado. O, si sale por el extremo adecuado, lo hace tan pegada al costado, que no queda suficiente madera para darle una forma decente al mango. Tal vez lo suyo sea dejar de utilizar brocas para madera, y emplear brocas para metal, bastante más rígidas. Pero eso no lo puedo atestiguar, porque yo opté por el otro camino: cortar en rodajas más finas, y así tener menos distancia que taladrar.


Sí, ya lo sé, piensas que va a quedar una chapuza y que las piezas jamás encajarán entre sí. Tranquilo.

Lo primero es hacer un taladro básico en las piezas, al que luego ya podrás ir dando una forma más cuadrada y ajustada a la espiga a base de lima.


Y como somos tíos elegantes (y que además sabemos lo que pasa cuando remachas directamente sobre madera), los extremos del mango los vamos a hacer de latón. Encontré planchas de latón de 2mm en esta tienda, que también tiene maderas curiosísimas.


Eeeeeh... sí, debería haber desbastado antes la espiga para no tener que hacer un agujero tan gordo.

Ya, ya sé lo que estás pensando... que esto sí que no encajará bien con la madera ni de casualidad. Está bien, te contaré el truco: separadores de cuero. Sí, sí, cuero grueso, tipo cuero de suela, sin teñir. Un separador entre cada dos piezas que formen el mango.



Así que lo montamos todo junto, y... ¡tachán! ¡Tenemos el mango del cuchillo!


- Ejem... Ha quedado algo... rústico ¿no?

Bueeeno, vale, puede que haya que refinarlo un poco. Lo primero, vamos a asegurarnos de que nada se mueve, y para eso vamos a encolarlo todo bien encolado con cola fabricada a partir de los huesos y pellejos de animales que tú mismo hayas cazado con tus propias man...

Vale, vamos a usar pegamento epoxi; que rellena bien los huecos, seca rápido, y es duro de narices. No pongas esa cara, sí que sabes lo que es, es ese pegamento que viene en dos tubos distintos para mezclar los dos componentes antes de aplicarlo.


Aplicas abundante pegamento en todas las superficies, y rellenando bien los huecos de la espiga. Y, para que quede todo bien apretado, le das unos golpecitos de martillo, utilizando una madera para no marcar el latón. Por cierto, es buena idea limpiar ahora el pegamento que queda en las superficies de latón y acero, que una vez seco cuesta bastante más quitarlo. Doy fe.

Habrás visto que ha quedado un montón de espiga por fuera. Una vez seco el pegamento, puedes cortarla hasta que quede lo justito, justito, para remacharla. O incluso cortarla a ras, que parece que también es perfectamente histórico, aunque sujete menos.


Valora las ventajas de cortar a ras y no remachar, que, aunque hayas tenido cuidado de haber dejado la espiga bien normalizada, el acero es el acero, y cuesta una barbaridad remacharlo. Claro, que si a mí también se me hubiera ocurrido desbastar antes la espiga para que el extremo quedara redondito y muuucho más fino, otro gallo me hubiera cantado.

Una vez remachado y, ejem, lijada y pulida la superficie de latón para eliminar las marcas de los martillazos fallidos, ya es hora de darle forma al mango. Una buena lima, aceite de codo, y a darle caña. Y, cuando te des cuenta de lo cansado que es, le das con la lijadora.


Así le vas dando al mango la forma deseada, en mi caso, un típico mango más bien cilíndrico y un tanto mazacote de muchos cuchillos de la plena edad media.

Una vez tienes la forma ya bien conseguida, tienes que dejar una superficie bien lisita y torneada, y eso tiene un truco: sujetas una banda de lija por los extremos, y vas frotando con ella el mango, por todos los ángulos, hasta que queda liso del todo.


Esto lo repites con grano cada vez más fino, hasta que al final dejas el mango perfectamente pulido... espera ¿perfectamente pulido, con ese acabado de hoja? Na, casi que podemos dejarlo un pelín rústico.


Eso sí, lo que no podemos perdonar, es una buena aplicación de aceite de linaza, que va a dejar el mango mucho, pero que mucho más mono. Ahora sí: ¡Tacháaaaan!


- ¡Eh! ¿Esos dibujitos del fondo, no son...?

¡Hombre, claro! No vamos a hacer un cuchillo como éste, y a no fabricarle una vaina un poco histórica. En concreto, me basé en una del SXIV sacada del libro de siempre. Qué os voy a decir a estas alturas de cómo grabar y coser una vaina, ¿no?

(Bueno, sí. He aprendido que si el patrón de papel lo pegas a un trozo de plástico adhesivo transparente, no se desintegra tanto con el cuero mojado)


- ¡Oh, Axil, eres un genio! ¿Cómo sabías cómo encabar un cuchillo de esa forma?

Te diré mi secreto: espionaje industrial. Este verano estuve visitando a Ferro i Foc, y presté muchíiiiisima atención a sus consejos. Y, por supuesto, están los consejos y este vídeo que me mandó Messer:

Que por cierto, el mismo Messer me mandó otro vídeo sobre cómo ajustar a la perfección la espiga, método que tengo que probar algún día. En un entorno poco combustible, a ser posible.


Y con esto, hemos terminado con el encabado de cuchillos. O no...