La cota de malla (4): ¿Trefilequé?

Ahora que tenemos todas las herramientas para dar forma al alambre, es el momento de hacernos con el alambre. Lo primero que debes saber: nunca fabriques una prenda de vestir con alambre de espino. Ya hemos dicho que se oxidaría enseguida.

Existen en el mercado muchos más tipos de alambre de los que pensáis. De hierro, galvanizados, de acero, de acero inoxidable, latón, cobre, bronce... hay un rumor por las webs de malleros según el cual alguien se fabricó una cota utilizando alambre de oro, aunque yo lo dudo: el perfil friki necesario para algo así no suele estar correlado con la abundancia económica imprescindible para dedicar a ese fin ocho o nueve kilos de oro...

De todos estos materiales, el habitualmente recomendado para la malla normalita es el galvanizado. Barato, fácil de trabajar y resistente al óxido.

Ojo, esto no aplica a la malla remachada. Frente a la malla normalita simplemente "enfrentada", en la malla remachada, cada anilla se cierra mediante un diminuto remache que proporciona al tejido resultante una resistencia a prueba de bomba. Bueno, de bomba, no; de flechas. Para poder trabajar las anillas hasta ese nivel, hay que ablandar el metal, es decir, quitarle el temple en la medida de lo posible. El proceso de destemplado requiere calentarlo bastante, de hecho, hay que calentarlo hasta un punto en que el zinc utilizado en el galvanizado va a quemarse y, sorpresa, a generar vapores muy tóxicos: no ingerir, niños no hagáis esto en casa.

Otro día hablaremos del destemplado, y tal vez incluso del templado del acero, pero ahora centrémonos en el alambre.

Una vez elegido el material, hay que decidirse por el grosor del alambre, que dependerá mucho del tamaño de la anilla y el tipo de malla; yo elegí anillas de 8mm de diámetro interno con un alambre de 1,8mm de diámetro, que empieza a ser un alambre bastante respetable. Esto resultará en un punto de equilibrio muy brutote-medieval entre el peso, el trabajo requerido, y la densidad de la malla resultante; aunque un trabajo más sofisticado necesita anillas mucho más pequeñas y un alambre más fino.

Y ahora viene lo bonito. En cualquier tienda de bricolage un poquito seria vas a encontrar un alambre de muy buena calidad, pero servido en rollos muy pequeños y bastante caros. Pero, cuando empiezas a pensar en una señora cota, el precio empieza a subir y subir... así que (véase la regla sobre los armeros como cofrades del puño) se buscan alternativas económicas.

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Cosas que aprende un armero incipiente (4)

En su búsqueda de alambres, el armero prudente puede probar en diferentes sitios comprando pequeñas cantidades de alambre, en la confianza de poder reutilizarlo en el futuro. ¡Cuidado! el alambre no parece seguir un estándar claro, y un alambre supuestamente idéntico ni se parece al que, con las mismas características teóricas, te venderán en la tienda de al lado. Para empezar, no será de exactamente el mismo color.

Así que, a menos que quieras una cota a rayas, lo recomendable es comprar a la vez todo el alambre que vas a usar en una pieza concreta. Y claro, a priori no sabes si será bueno o no... ¿a que jode?
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Pues, curiosamente, no es fácil encontrar alambre de unas determinadas características en rollos grandes (alrededor de cinco kilos de rollo, aprox. 300 metros: se necesitarán mínimo minimísimo dos rollos para una cota).

Si preguntas por ahí, la única forma de encontrar alambre medio bueno es localizarlos de una trefilería conocida y prestigiosa. El mundo rebosa de trefilerías, y si vives en Vizcaya o en Barcelona no tendrás problemas para comprar el alambre; pero, eso si, si vives en Madrid... pues como que no. Tienes posibilidades de conseguirlo si eres una empresa y estás dispuesto a comprar veinte o treinta rollos, pero si no... (Si alguien sabe de alguna trefilería de confianza que venda al por menor por la zona de Madrid, que me lo diga)

Al final, la alternativa es irte a la ferretería de la esquina, donde, eso sí, te van a vender con casi total seguridad un alambre muy inferior, y, si no, véase lo que queda después de trabajarlo. Cuando trabajas con un alambre bueno, apenas queda marcado, no se descascarilla: la bandeja en la que guardas las anillas queda limpia. Cuando trabajas con alambre malo, una mirada dura dejará una muesca, el galvanizado salta con enseñarle los alicates, y la bandeja queda cubierta de una capa de polvo de zinc.

Así que su seguro servidor, a la caza del alambre, fue vilmente estafado en esta ferretería. Que ya me jode, porque el hijo del dueño era colega mío en el colegio.

No sólo compré un alambre de ínfima calidad, sino que además aprendí la siguiente lección:

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Cosas que aprende un armero incipiente (5)

Cuando a uno le venden un rollo de alambre, y, como es el caso, el tamaño sí importa; nunca, nunca, nunca se deben aceptar rollos a los que han arrancado las etiquetas originales.

¿Por qué? Pues porque a simple vista no se distingue el alambre de 1,8mm que has pedido del alambre de 1,5 que te han dado. Eso sí, una vez tejido, la diferencia es abismal. La malla no es absoluto densa, queda casi transparente (no la lleves sobre una camiseta estampada)

Conclusión: ya que tienes casi mil metros de alambre, pues casi que te tejes una cota... pero te quedas con mal cuerpo, y la impresión de que vas a tener que hacer otra para quedarte a gusto (otra vez el complejo de Sísifo)
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Y ahora, si que si, parece que lo tenemos todo ¿verdad? Pueeeees... en el próximo capítulo tendremos que empezar a hablar de cómo se preparan las anillas ¿no?