La cota de malla (6): Tejemanejes

He dejado transcurrir más tiempo del que quería desde mi último post, pero vamos a retomar el tema de la malla, explicando cómo tejerla. Ojo! el que quiera un tutorial, que visite la página del maestro, yo no pretendo entrar en demasiado detalle.

Cuando te pongas a tejer malla, vas a estar muuuuchas horas sin hacer ni puñetero caso a los que te rodean, así que más te vale tener una sólida relación de pareja, o estar deseando acabar con tu relación de pareja. Existe otra posibilidad, que es que, para empezar, no tuvieras pareja, pero este caso es muy poco frecuente: los que se dedican a hacer armaduras en el siglo XXI son gente guapa y absolutamente fashion, no como esos frikis raros que hay por ahí.

Lo normal es que busques una distracción para que tu pareja no te mande a freir monas. Una opción sería buscarle un amante, pero no se suele considerar la más adecuada, y, además, que se lo busque por su cuenta, qué demonios.

Yo encontré una alternativa menos cornúpeta: aficionarla al visualizado de varios episodios consecutivos de interminables series de televisión. Ojo, hay una importante lección que no debes olvidar:

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Cosas que aprende un armero incipiente (9)

Se puede hacer malla mientras se ve la televisión. Pero no se puede ver la televisión mientras se hace malla.

Quien no lo entienda puede hacer la siguiente prueba: que se siente delante de la televisión y se ponga una película mientras teje la malla. Una vez termine la película, que describa en detalle las imágenes de las escenas más impactantes. Si es capaz de hacerlo sin problemas, que se vaya preparando a deshacer la mitad de su trabajo, porque seguro que se ha confundido varias veces (y, cuando te confundes con una anilla, sueles tener que deshacer un buen trozo para enmendar el error)
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A mi me ha venido muy bien la serie Las chicas Gilmore. Aunque es un poco cursi, es divertidilla, mi chica está enganchada, y, lo que es más importante: toda la gracia está en el diálogo, así que no tienes que mirar a la pantalla. Hay disponibles cinco temporadas en castellano, a 22 capítulos de casi tres cuartos de hora cada uno: si los administras bien, eso suma por lo menos la mitad de una cota.

A la hora de tejer malla, hay dos técnicas básicas: ir añadiendo las anillas una a una, o ir haciéndolo en grupitos que se llaman unidades básicas. Se haga como se haga, hay que hacerlo con cuidado, ya que las anillas no van enganchadas a tontas y a locas, sino que están perfectamente organizadas en hileras que son como hacer un trámite en la DGT: primero vas a un lado, luego vas a otro, a un lado, a otro, a un lado, a otro...

La ventaja de trabajar con unidades básicas es que puedes cerrar más o menos la mitad de las anillas cuando aún no las has unido a nada, y resulta más fácil. Con malla enfrentada, esto no significa gran cosa, pero si es malla remachada puede ser una diferencia tremenda.

En el caso de la típica malla europea cuatro en uno, la unidad básica se compone de cuatro anillos (previamente cerrados) que engarzas con un anillo central (cuatro en uno ¿lo pilláis?)

Esta unidad básica la colocas como en la foto con todos los anillos apuntando hacia el mismo lado, menos el central, que va al revés (¿Recordáis lo de la DGT?) Por motivos que no alcanzo a comprender, a esto se le llama la postura de la rana.

Si colocáis otra rana al lado de esta y las unís con un anillo orientado igual que los anillos centrales, estaréis haciendo una cadena. Ojo con cómo colocáis las ranas, que al principio es muy fácil liarse. En la foto de al lado tenéis una cadena, un par de unidades básicas sueltas, y, justo a la derecha, los anillos abiertos con los que se unirán esas dos unidades básicas al resto de la cadena. También hay que tener cuidado con la dirección en que va a ir la cadena, ya que no es lo mismo horizontal que vertical: si lo haces al revés, la malla quedará tensa y abierta por su propio peso, y no sólo será feo, sino que también será menos flexible y protegerá menos.

Una de estas cadenas puede llegar a ser bastante larga, la de la imagen tiene 77 unidades básicas de largo y es parte del tronco de mi cota. Hacer una cadena como esta me lleva como mínimo un par de tardes al completo, y no, no hay atajos.

Una vez tienes lista una cadena, no hay más que unirla a otra cadena, y a otra, y a otra... hasta que tenemos un bonito retalito.

Claro, así dicho parece muy sencillo ¿verdad? ¡Pues no! Las anillitas se retuercen y giran sobre si mismas. Las ranas se menean y esperan su oportunidad de convertirse en otra cosa (no necesariamente en príncipes encantados) y es muy fácil equivocarte y tener que deshacer parte. Pero ¡cuidado! la malla es engañosa y cruel, y gusta de confundirte, sobre todo en sus esquinas.

Porque, en ocasiones, la esquina de la malla se retuerce sobre si misma, de forma que te quedas pensativo diciendo: "¡Qué ceporro soy, cómo pude engarzar tan mal estos anillos! ¡Voy a tener que quitarlos y ponerlos otra vez!" ¡Falso! La mayoría de las veces, la malla ha ejercido sus artes de embaucadora, y el problema se hubiera resuelto dándole simplemente una tobita para que se recolocara en su sitio. Claro, menos las veces en que efectivamente has sido un ceporro y la has engarzado mal, y te puedes dejar el dedo dándole tobitas, que va a seguir mal colocada lo mires como lo mires.

Y con esto y un bizcocho, tendremos una malla llena de migas. Aún hay que saber hacer expansiones y contracciones, para que la malla vaya aumentando el número de anillas, o reduciéndolo, y que así se pueda ajustar un poco y poder así darle forma. Las expansiones son fáciles, consisten en colocar una anilla adicional, de forma que una determinada anilla quede unida a cinco compañeras, y así la siguiente hilera tendrá una anilla más de ancho. ¿Adivináis cómo se hace la contracción?

Claro que esto se hace en vertical. En horizontal se puede hacer lo mismo, pero es más complicado, es visible, y, sobre todo, a mi se me da de pena y no consigo que quede bien. Aún tengo pendiente deshacer las mangas de la cota (otra vez, y ya van tres) y rehacerlas de una forma un poco más elegante.

¡Y eso es todo lo que hay que saber! Sólo queda tejer, y tejer, y tejer. A mi me resulta relajante, es un ejercicio manual con movimientos repetitivos, en el que no hay que poner demasiado cerebro, y con el que acabas por obtener un resultado bastante satisfactorio. No sé en qué estás pensando, yo me refiero a hacer malla.

Y ahora si que si, después de este tedioso apunte sobre el tejido genérico de la malla, ha llegado el momento de explicar los patrones y la forma de hacer una pieza que puedas vestir con elegancia y, sobre todo, seguridad. Pero eso será otro día